Romann Papaya (-55 kg) et Jonathan Lebeau (-57 kg) étaient en lice samedi 26 février à l’occasion du Siam Warriors à Cork (Irlande). Le premier nommé l’a emporté, le second s’est incliné.

Ambiance irlandaise mais atmosphère « thaïe » samedi soir à Cork, en république d’Irlande, pour le Siam Warriors, réunion internationale de muay thaïe à laquelle participaient deux Réunionnais, Romann Papaya (Association Thaïboxing Sainte-Suzanne) et Jonathan Lebeau (Virapol Sitdjephai Academy), opposés à deux locaux, respectivement Aaron McGahey et Finn Keating.

Pour son premier combat international, disputé en cinq rounds de trois minutes, le Sainte-Suzannois n’a pas fait dans la dentelle, abrégeant le combat après un coup de coude dévastateur, arme fatale en muay thaï. Le protégé du coach Vincent Cm, déjà titré à La Réunion en muay thaï et kick-boxing, ouvrait donc son compteur à l’extérieur avec de belles perspectives pour la suite.

Jonathan Lebeau, même à 36 ans, a prouvé qu’il tenait la distance des cinq reprises. Parti à la guerre d’entrée face à l’Irlandais Keating, l’élève de Thierry Virapol a été ouvert au front au 3e round et arrêté par l’arbitre à quelques secondes du gong final. Pas de quoi ébranler celui qui effectuait son retour sur les rings après cinq années d’absence et qui entend bien enchaîner avec un autre combat.

Grâce aux connexions de Mahmoudi Gym (Bonneuil-sur-Marne) à l’international, au soutien de First Fight et Big Up Fight Management sur l’île, « coach » Thierry Virapol peut espérer encore quelques frissons sur les rings internationaux. La prochaine étape aura pour cadre Milan (Italie) où le Bénédictin Andrany Perrault affrontera un sérieux client en la personne du Thaïlandais Yodpt Petchrungruang le 26 mars prochain.

Jean Baptiste Cadet

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