C’est aujourd’hui samedi 9 novembre que des milliers de coureurs vont déferler dans la forêt de l’Etang-Salé pour participer à l’événement Odysséa qui permet de récolter des fonds pour la lutte contre le cancer du sein.

20 000 personnes. Record battu pour l’association Odysséa qui cette année entend bien engranger plus de 175 000 euros de dons destinés à la recherche. Sur deux jours, de nombreuses activités ludiques sont proposées et plusieurs courses de différents niveaux sont au programme. Un village regroupant de nombreuses associations et partenaires permet d’obtenir de nombreuses informations sur le dépistage mas aussi sur la pratique du sport en général.

Bénévole depuis 5 ans à la Réunion, Cathy Bénard s’est particulièrement investie dans l’association : « Alors que j’étais encore très jeune, ma tante a été atteinte d’un cancer du sein. C’est pour elle et pour toutes les femmes qui combattent, ou ont combattu la maladie que je me suis inscrite aux premiers 10 km Odysséa organisés à la Réunion. Je mettais un point d’honneur à courir tous les ans et j’appréciais beaucoup cette ambiance chaleureuse et conviviale. Quelques temps plus tard, pour aider un peu plus, je me suis inscrite comme bénévole sur l’organisation. Cela m’a permis de vivre l’événement de l’intérieur. C’était encore plus motivant et poignant !

Toujours en tant que bénévole, toute l’année je travaille au sein de l’association à l’organisation de la manifestation. Je fais partie de la commission bénévoles, elle a pour objectif de recruter et de répartir tous les bénévoles sur les différents postes de la manifestation. C’est une mission qui commence bien longtemps avant l’événement et qui se poursuit même après. Bien entendu, lors de l’événement, je ne peux plus participer aux courses ! Donc, pour continuer à pratiquer une activité et aller plus loin dans l’action, je me suis licenciée à la Team Run Odyssea et je coure tout l’année en portant la couleur rose de la cause sur les routes et les trails. Quoi de plus motivant que de courir tout en étant solidaire. Ensemble, on va toujours plus loin ! »

Association créée en France en 2002, Odysséa est le fruit d’une idée et d’une volonté communes de deux amies aux parcours différents ; Frédérique Quentin et Frédérique Jules. La première a connu le haut niveau sportif, en demi-fond, avec l’équipe de France d’athlétisme. La seconde est kinésithérapeute dans l’univers du sport, ancienne athlète également. Elles sont rapidement rejointes par Anne Bergougnoux dont la communication est le métier et qui dirige aujourd’hui l’association.

Des épreuves caritatives

Le trio ne perd pas de temps : La première édition d’Odysséa à Paris, en 2002, rassemble 1000 femmes au pied de la Tour Eiffel. L’opération permet de reverser 10.000 € en faveur de la recherche contre le cancer du sein, tous les bénévoles sont des amis et des membres de la famille. Les fonds collectés serviront à financer un nouveau médicament contre les cancers du sein les plus agressifs.

Dans le même temps, elle a enregistré des dons toujours plus importants dans chacune des régions où s’arrête le circuit. Elle a toujours poursuivi l’objectif de relayer un message fort de prévention par le sport, en invitant les femmes, les hommes et même les enfants à partager leurs foulées et poursuivre leurs efforts au-delà de l’évènement. Une “vague rose” toujours plus enthousiaste, solidaire et mobilisée. Les événements ODYSSEA ont un positionnement particulier : les épreuves sont réellement caritatives, puisque la quasi intégralité du montant des inscriptions à la lutte contre le cancer du sein sont reversés. C’est une dimension solidaire dont témoignent les sommes collectées : plus de 1.000.000 € l’année passée pour des associations ou des programmes de recherche. Au-delà de cet aspect caritatif, l’association transmet aux participants un message de santé par le sport. Nombre d’études prouvent aujourd’hui les bienfaits de la pratique de la marche et de la course sur diverses pathologies.

Photos: Pierre Marchal

Plus de renseignement sur le site d’Odysséa Réunion :

https://www.odyssea.info/course/la-reunion/

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