A seulement 15 ans, Naia Monte a signé la meilleure vague féminine du jour (7,60 pts) et remporté sa troisième série en trois tours, mercredi à Punta Rocas. Avec Marco Mignot, Kauli Vaast, Aelan Vaast et Johanne Defay, victorieuse au bout du suspense, elle fait partie des cinq Français qualifiés pour le quatrième tour des World Surfing Games. Troisième de sa série, Jorgann Couzinet poursuit sa compétition par les repêchages.
Il fallait savoir attendre, choisir et saisir les rares occasions. La cinquième journée des Mondiaux ISA a longtemps mis les nerfs des surfeurs à l’épreuve. Des vagues d’un mètre à 1,20 mètre, encore propres au petit matin, puis un plan d’eau rapidement dégradé et de longues accalmies ont compliqué la tâche des compétiteurs. La houle est finalement rentrée dans l’après-midi, avec des séries dépassant les deux mètres. Dans ce contexte changeant, les Bleus ont remporté quatre séries et placé cinq de leurs six représentants au quatrième tour du tableau principal.
Premier Français en action, dès la deuxième série du matin, Marco Mignot a parfaitement lancé la journée. Pour son entrée en compétition, le pensionnaire du CT a livré une prestation sérieuse face notamment à l’Espagnol Conor Donegan, vainqueur de ses deux premiers tours. La différence s’est faite dans les dernières minutes, sur une vague trouvée à l’intérieur. Un air reverse, des carves et un très beau re-entry ont rapporté 6,30 pts au tricolore et validé sa première place.
Juste derrière, Jorgann Couzinet avait fort à faire face au Brésilien Miguel Pupo et au Péruvien Lucca Mesinas, l’un des favoris sur une vague qu’il connaît parfaitement. Le Réunionnais a pourtant longtemps tenu sa qualification. Dynamique et juste dans ses choix malgré le peu d’occasions, il occupait la deuxième place derrière Mesinas, tandis que Pupo peinait à trouver des vagues à exploiter. Le danger est finalement venu du Panaméen Jean Carlos González. À cinq minutes du terme, sur une vague qui ne semblait pas offrir une telle possibilité, il a placé un énorme air reverse en rotation complète, récompensé de 8,33 points. De quoi déloger Couzinet de la deuxième place. Le Français reste en course, mais doit désormais emprunter le long chemin des repêchages.
Kauli Vaast a lui aussi dû composer avec une série pauvre en occasions. Pendant que le Salvadorien Bryan Pérez construisait rapidement son total avec deux bonnes vagues, le champion olympique cherchait les siennes dans un océan peu généreux. Une petite gauche bien travaillée lui a permis de faire la différence face à l’Espagnol Rubén Vitoria, son rival le plus menaçant pour la qualification. Sans trouver de grosse note, le capitaine des Bleus a assuré l’essentiel : deuxième avec 8,84 points, derrière Pérez (10,86) et devant Vitoria (8,43), il rejoint Mignot au quatrième tour.
Deux victoires pour ses deux premières séries aux Mondiaux Open : Naia Monte avait déjà réussi ses débuts. La benjamine de l’équipe de France a fait encore plus fort au troisième tour, face notamment à la Portugaise Yolanda Hopkins, pensionnaire du CT. Sans se laisser impressionner, la Landaise a attaqué une superbe droite avec une succession de gros rollers dos à la vague. Verdict : 7,60 points, la meilleure note féminine de la journée. À seulement 15 ans, Monte a montré qu’elle pouvait hausser son niveau face à une opposition plus relevée.
Une deuxième droite, de nouveau très bien exploitée, lui a permis de remporter ainsi sa troisième série consécutive devant Hopkins, venue la féliciter à la sortie de l’eau. Une performance qui donne une tout autre dimension à ses premiers Mondiaux seniors.
Pour Aelan Vaast, l’affiche avait de quoi impressionner : une série à trois avec l’Australienne Stephanie Gilmore, octuple championne du monde, et la Japonaise Anon Matsuoka, championne du monde junior ISA U18 en 2023. Mais les occasions ont été rarissimes. De longues accalmies, quelques séries passant trop au large et de petites vagues à exploiter : il fallait rester active pour construire un total. Aelan l’a fait avec deux notes au-dessus des 3 points. Ses 6,57 points lui offrent la première place devant Matsuoka (6,17). Gilmore, troisième (5,43), bascule en repêchage. Une victoire serrée, mais précieuse, pour la Tahitienne.
Dernière Française à l’eau, en milieu d’après-midi, Johanne Defay a bénéficié du retour de la houle. D’abord bien installée avec une vague à 5,67 points, la Réunionnaise a pourtant vu la situation se retourner dans les dernières minutes. La Chilienne Isidora Bulto l’a dépassée, puis la Portugaise Francisca Veselko a pris les commandes grâce à un 6,67. À une minute trente de la fin, Defay était troisième. Une tentative de départ sans parvenir à prendre la vague lui a ensuite coûté la priorité, la plaçant dans une position particulièrement délicate. Il ne restait qu’une poignée de secondes lorsqu’elle s’est élancée sur une dernière droite. Un take-off tardif, puis une magnifique paroi qui s’est ouverte devant elle. La médaillée de bronze olympique a pu enchaîner des rollers puissants et engagés, conclus par un gros re-entry. Le 7,27 est tombé : Defay passant de la troisième à la première place, devant Veselko. Revenue de loin, elle a fait parler son expérience pour préserver le sans-faute des Françaises.
Les favoris bousculés
L’arrivée des principales têtes de série masculines n’a pas été une formalité. Miguel Pupo (Brésil), Griffin Colapinto (Etats-Unis), Cole Houshmand (Etats-Unis), Rio Waida (Indonésie), Connor O’Leary (Japon) et George Pittar (Australie) ont tous été envoyés en repêchage. Chez les femmes, les Australiennes Stephanie Gilmore et Leihani Zoric doivent également poursuivre par cette voie. Aucun de ces surfeurs n’est éliminé, mais leur parcours s’allonge.
D’autres favoris ont tenu leur rang. Kanoa Igarashi (Japon) signe le meilleur total masculin du troisième tour avec 14,47 points, devant Liam O’Brien (13,57, Australie) et Leonardo Fioravanti (13,33, Italie). Ethan Ewing (Australie) et Italo Ferreira (Brésil) remportent également leur série. Yago Dora (Brésil) passe en deuxième position derrière l’Espagnol Jacobo Trigo.
Chez les femmes, la péruvienne Sol Aguirre domine les totaux avec 13,37 points, devant Luana Silva (12,96, Brésil), Johanne Defay (12,94), Sawyer Lindblad (12,83, Etats-Unis) et Naia Monte (12,67). Gabriela Bryan (Etats-Unis) et Tyler Wright (Australie) gagnent aussi leur série. Carissa Moore (Etats-Unis) se qualifie à la deuxième place derrière la Portugaise Maria Salgado.
La performance collective vient du pays hôte : le Pérou est la seule nation à qualifier ses six représentants pour le quatrième tour. Mesinas, Miguel Tudela et Alonso Correa chez les hommes, Aguirre, Catalina Zariquiey et Daniella Rosas chez les femmes restent tous dans le tableau principal. La France, l’Espagne et le Portugal conservent chacun cinq surfeurs à ce stade. Le prochain tour promet déjà un choc chez les hommes : Italo Ferreira, Yago Dora et Kanoa Igarashi se retrouveront dans la même série, avec l’Argentin Franco Radziunas.
La journée du jeudi 12 novembre sera consacrée aux repêchages. Jorgann Couzinet est attendu en matinée (9h40 locales) à Punta Rocas. Les cinq Français qualifiés pour le quatrième tour bénéficieront d’une journée de repos avant la suite de la compétition.
LES RÉSULTATS DES FRANÇAIS
3e tour du tableau principal
HOMMES
Série 2 : 1. Marco Mignot (France) 11,03 pts ; 2. Conor Donegan (Espagne) 9,96 pts ; 3. Nadav Attar (Israël) 6,74 pts ; 4. Leonardo Apreda (Italie) 6,20 pts
Série 3 : 1. Lucca Mesinas (Pérou) 12,17 pts ; 2. Jean Carlos González (Panama) 11,13 pts ; 3. Jorgann Couzinet (France) 8,70 pts ; 4. Miguel Pupo (Brésil) 7,00 pts
Série 10 : 1. Bryan Pérez (Salvador) 10,86 pts ; 2. Kauli Vaast (France) 8,84 pts ; 3. Rubén Vitoria (Espagne) 8,43 pts ; 4. Khalil da Silva (Italie) 6,00 pts
FEMMES
Série 3 : 1. Naia Monte (France) 12,67 pts ; 2. Yolanda Hopkins (Portugal) 10,60 pts ; 3. Genesis Borja (Équateur) 10,47 pts ; 4. Nilbie Blancada (Philippines) 6,93 pts
Série 4 : 1. Aelan Vaast (France) 6,57 pts ; 2. Anon Matsuoka (Japon) 6,17 pts ; 3. Stephanie Gilmore (Australie) 5,43 pts
Série 11 : 1. Johanne Defay (France) 12,94 pts ; 2. Francisca Veselko (Portugal) 12,20 pts ; 3. Isidora Bulto (Chili) 10,10 pts ; 4. Chelsea Tuach (Barbade) 9,57 pts
RÉACTIONS
Marco Mignot
« Franchement, la stratégie, c’est d’aller à l’eau et d’essayer de prendre la bonne vague. Mais on ne la trouve pas toujours. Cette série était assez lente. Je suis donc super content de l’avoir passée. Ça fait toujours du bien de passer une série, et on continue. Je sais que si j’ai la bonne vague et que je la surfe bien, je peux obtenir de grosses notes. Il faut simplement la trouver et être dans le bon état d’esprit. Et je sais que je suis dans le bon état d’esprit. Comme je l’ai dit, en début de série, je n’ai pas vraiment eu de vagues. J’ai fait de mon mieux avec celles que j’avais. La prochaine fois que j’aurai une bonne vague, je sais que je pourrai en profiter.
Ici, il faut laisser son ego de côté. On forme vraiment une équipe : tu ne surfes pas seulement pour toi, mais pour tout le monde. C’est cool de retrouver cette énergie et ça me fait très plaisir de retrouver l’équipe de France. Il y a une très bonne ambiance. On joue aux cartes, on rigole, on mange bien. »
Kauli Vaast
« C’était un peu stressant de retrouver les ISA. Sur le CT, on a 35 minutes, on est plus calme et on a plus de vagues. Ici, c’est vraiment différent. Cette première série était donc un peu stressante, avec des vagues compliquées et du vent dans les droites. C’était la série qu’il fallait passer. Quand on voit les autres se qualifier, on a envie de bien faire à son tour. Il fallait tout donner, et c’est ce que j’ai fait. Je suis satisfait. Il n’y avait pas beaucoup de droites dans cette série. De mon côté, j’ai beaucoup surfé la gauche et j’ai pu en trouver une qui m’a permis de faire mon deuxième score. Elle n’offrait pas énormément de possibilités, mais je l’ai bien exploitée pour ce qu’elle me donnait. Je suis super content de l’avoir trouvée et d’avoir construit ma série petit à petit.
C’est aussi ce qu’on travaille toute l’année à l’entraînement pour progresser : être capable de construire une série, même à dix minutes de la fin. C’est ce que j’ai fait. Vingt minutes, ça passe très vite ! J’ai mis peut-être dix minutes à prendre une première vague, qui était pourrie. J’ai donc dû construire ma série dans les dix dernières minutes, en ramant beaucoup. Je suis vraiment content, même si je suis un peu déçu de ne pas avoir été plus relâché. Mais c’était le stress de la première série, c’est normal. Physiquement, je pense être en forme. J’ai beaucoup ramé et je me sentais bien, dans ma respiration, dans les bras et dans les jambes. J’ai pu enchaîner les efforts. Les séances de préparation physique qu’on a faites avec Thibault (Paraillous) en début de semaine nous ont remis en forme après le long voyage. Ça nous a fait du bien. »
Naia Monte
« Là, c’est le bonheur ! C’est incroyable, je suis tellement contente d’être au quatrième tour chez les Open ! Je bats Yolanda Hopkins, qui est sur le CT, et avec de bons scores en plus. C’est vraiment cool. Ma première vague m’a mise dans le rythme et j’ai trouvé mon 5 juste après. J’avais envie de commencer assez tôt. Je n’ai pas réussi à être dans le premier échange, mais ce n’était pas grave. Je suis restée calme, j’ai attendu une bonne vague, puis je voulais avoir une deuxième note assez rapidement. C’est ce que j’ai réussi à faire. Franchement, c’est incroyable de passer et de me retrouver au quatrième tour. Ça me donne encore plus de confiance pour la suite. »
Aelan Vaast
« Je suis passée ! J’étais dans une série avec Stephanie Gilmore et Anon Matsuoka, la Japonaise qui avait très bien surfé depuis le début de la compétition. C’était une série que j’attendais, mais c’est dommage : on a eu le pire moment. On était complètement perdues. Je passe avec six points de total, ce n’est vraiment rien. Je n’ai pas l’impression d’avoir pu surfer, mais ça passe et c’était l’objectif. Donc ce n’est pas grave.
Dans l’équipe de France, on a une dynamique incroyable. L’ambiance est vraiment top. Tout le monde se soutient et se motive. C’est vraiment bien. La compétition continue pour tout le monde, même pour Jorgann Couzinet : il a perdu sa série, mais ce n’est pas fini. On y va à fond et l’objectif, c’est de passer. Moi, j’aimerais surtout avoir des vagues qui ouvrent pour pouvoir montrer mon surf. Pour l’instant, je passe de justesse, mais je n’ai pas encore vraiment surfé. Ça passe, mais j’aimerais bien pouvoir bien surfer la prochaine fois. »
Johanne Defay
« La fin de série a été un peu chaude ! Je suis passée troisième à environ deux minutes de la fin, avec deux scores moyens. Il n’y avait pas eu de vagues pendant quinze minutes et, bien sûr, une série est arrivée tout à la fin, alors que je n’avais plus la priorité. Je fais une erreur et je perds la priorité. Ensuite, j’arrive à “vendre” une priorité à la surfeuse en vert sur une vague. Bref, je démarre en catastrophe sur la vague de la série… et c’était la bombe ! Ça se voyait. J’ai bataillé, j’ai ramé comme une folle pour l’avoir, mais je suis allée au bout. C’était vraiment une bombe, donc trop bien.
Encore une fois, certaines vagues ont du clapot et d’autres sont parfaitement lisses, comme du billard. Celle-là était assez facile à surfer : il fallait juste réussir à passer le take-off. Je savais qu’elle allait me donner un score. J’avais besoin de 4,40 points et j’étais pratiquement sûre de les avoir.
Je suis venue voir les filles, c’était super. Naia (Monte) a vraiment bien construit sa série. Elle a eu la meilleure vague de la série avec son 7,60, une très belle vague. Elle a très bien choisi ses vagues, puis elle a trouvé une deuxième note assez rapidement. Elle était placée en dessous des autres filles. Je l’ai trouvée très maligne dans sa gestion. C’est vraiment cool à voir chez une jeunette comme elle. Pour Aelan (Vaast), c’était plus compliqué. Il n’y avait pas beaucoup de vagues dans sa série non plus, donc elle a dû composer avec les aléas. Et elle bat Stephanie Gilmore ! Steph, c’est fou : elle a des jours avec et des jours sans, mais elle n’a pas beaucoup de jours sans. Là, on voyait qu’elle était perdue sur le spot, et Aelan a bien su en profiter. Il faut se souvenir de ces séries où tu arrives à battre les filles du CT, les meilleures mondiales. C’est chouette pour la suite. »
LE PROGRAMME DU JOUR
Jeudi 12 novembre (en heures françaises)
15h40 : Jorgann Couzinet (série 9, tour 4 des repêchages)
LES AFFICHES DU QUATRIÈME TOUR
Tableau principal (vendredi 13 novembre)
HOMMES
Série 2 : Marco Mignot (France), Crosby Colapinto (États-Unis), Romeo Chavez (Colombie), Jean Carlos González (Panama).
Série 5 : Liam O’Brien (Australie), Kauli Vaast (France), Hans Odriozola (Allemagne), Tim Elter (Allemagne).
FEMMES
Série 1 : Sol Aguirre (Pérou), Leilani McGonagle (Costa Rica), Naia Monte (France), Anon Matsuoka (Japon).
Série 2 : Gabriela Bryan (États-Unis), Ariane Ochoa (Espagne), Aelan Vaast (France), Yolanda Hopkins (Portugal).
Série 5 : Kana Nakashio (Japon), Vera Jarisz (Argentine), Johanne Defay (France), Havanna Cabrero (Porto Rico).
Photos ISA
